Virgil Abloh: Người tạo nên sự khác biệt cho nghệ thuật của thế kỷ 21
Virgil Abloh (1980 – 2021) không chỉ là một nhà thiết kế, anh vừa là một hiện tượng văn hóa, một người làm nghề sáng tạo, đóng vai trò quan trọng trong việc định nghĩa lại cái gọi là “Nghệ thuật” trong thế kỷ 21 với triết lý “Âm nhạc không chỉ là âm thanh, nó là ngôn ngữ của văn hóa”. Thông qua việc thành lập thương hiệu thời trang cao cấp Off-White, hay đảm nhận vị trí Giám đốc Nghệ thuật tại Louis Vuitton (Virgil Abloh là Giám đốc Nghệ thuật người Mỹ gốc Phi đầu tiên tại Louis Vuitton), hoặc bất kỳ thành tựu nào khác, anh luôn xóa nhòa ranh giới giữa thời trang đường phố (Streetwear) và xa xỉ (Luxury).
“Mọi thứ tôi làm là dành cho phiên bản năm 17 tuổi của chính mình”
– Virgil Abloh
Điều khiến Virgil Abloh khác biệt hoàn toàn so với các nhà thiết kế đồng trang lứa là con đường học vấn của anh. Anh không hề theo học tại các trường thời trang danh tiếng như Central Saint Martins hay Parsons. Thay vào đó, anh tốt nghiệp cử nhân Kỹ thuật Xây dựng Dân dụng (Civil Engineering) tại Đại học Wisconsin-Madison (2002) và nhận bằng Thạc sĩ Kiến trúc (Architecture) tại Viện Công nghệ Illinois (IIT) (2006).
Virgil Abloh thường nói rằng âm nhạc là cầu nối giữa ý tưởng và cảm xúc. Là một DJ từ thời niên thiếu, Virgil đã tự mình chọn lọc nhạc nền cho các buổi trình diễn thời trang, hòa quyện những câu chuyện bằng âm nhạc và hình ảnh. Các thiết kế của anh luôn liên quan đến các chủ đề về âm nhạc, và anh coi âm thanh là một phương tiện có thể truyền cảm hứng và định hình mọi thứ, dù là thời trang cho đến kiến trúc. Chính triết lý này chính mối liên kết quan trọng giữa anh và McIntosh.
Chính nền tảng kiến trúc, đặc biệt là triết lý từ Ludwig Mies Van Der Rohe (người đã định hình chương trình giảng dạy tại IIT), đã ảnh hưởng sâu sắc đến cách anh tiếp cận thiết kế thời trang. Kiến trúc dạy anh cách tư duy về kết cấu, vật liệu, tỷ lệ và chức năng. Anh coi một chiếc áo khoác không khác gì một công trình, khi nó cần có hình khối, sự cân bằng và phục vụ một mục đích cụ thể. Sự cứng nhắc và logic của kiến trúc đã thôi thúc anh phá vỡ sự rườm rà của thời trang truyền thống.
Năm 2009, anh cùng Kanye West thực tập tại trụ sở Fendi ở Rome. Dù chỉ là một kỳ thực tập, sự kiện này đã khiến Giám đốc điều hành Louis Vuitton khi đó là Michael Burke chú ý. Từ đó, hành trình chuyển giao từ kỹ thuật sang nghệ thuật chính thức bắt đầu, với việc anh thành lập thương hiệu Streetwear Pyrex Vision, và sau đó là Off-White, thương hiệu đã xóa nhòa ranh giới giữa thời trang đường phố và thời trang cao cấp.
Âm thanh là sự bùng nổ của cảm xúc
Mối liên hệ của Virgil với âm nhạc không chỉ là sở thích cá nhân, đó là nền tảng cho sự sáng tạo của anh. Là một DJ chuyên nghiệp từ thuở thiếu thời, âm nhạc đối với Virgil là một dòng chảy liên tục. Chính anh đã sử dụng âm nhạc để đổi mới bầu không khí trong studio và trên sàn diễn.
Trong Studio thiết kế Louis Vuitton, hệ thống âm thanh McIntosh là chất xúc tác cho trình sáng tạo của anh. Thật dễ hình dung những ý tưởng táo bạo của anh được ra đời trong khoảnh khắc bùng nổ, nhún nhảy theo một đoạn sample Hip-hop, hay một bản nhạc House ngẫu hứng. Các buổi trình diễn của anh tại Louis Vuitton là sự kiện đa giác quan. Anh sử dụng âm thanh để trộn lẫn các ý tưởng, mời các nghệ sĩ da màu Cat Walk trên sàn diễn nhằm kết nối thời trang cao cấp với văn hóa đại chúng, biến sàn Runway thành một không gian mang đậm tính nghệ thuật, văn hóa và xã hội.
Virgil không ngừng sử dụng tầm ảnh hưởng của mình để ủng hộ sự đa dạng và hòa nhập. Anh tạo ra các quỹ học bổng, tổ chức các buổi nói chuyện công khai để chia sẻ các “Cheats Code” trong thiết kế, và tạo cơ hội cho các tài năng trẻ, đặc biệt là những người da màu, nơi mà trước đây họ từng bị đối xử.
Virgil Abloh nổi tiếng với “Quy tắc 3%“—một triết lý thiết kế gây tranh cãi nhưng mang lại hiệu quả văn hóa khổng lồ. Anh tin rằng, để tạo ra một cái gì đó mới và đáng khao khát, bạn chỉ cần lấy một ý tưởng đã có sẵn và thay đổi, hoặc chỉnh sửa nó một chút, khoảng 3%.
Di sản của anh là một lời nhắc nhở rằng sáng tạo không bị giới hạn bởi một danh xưng hay một lĩnh vực duy nhất. Anh là một kiến trúc sư, một kỹ sư, một DJ, một nhà thiết kế, và trên hết, là một nhà tư tưởng đã dạy cả thế giới rằng để thay đổi văn hóa, đôi khi bạn chỉ cần thay đổi mọi thứ bằng 3% – một cách có chủ đích, một cách táo bạo, và một cách đầy cảm hứng.
McIntosh MA8950 Virgil Abloh Concept: Sự tôn vinh và tưởng nhớ
Nhưng đáng buồn, Virgil đã qua đời vào ngày 28 tháng 11 năm 2021 ở tuổi 41, sau một thời gian dài chiến đấu riêng tư với căn bệnh ung thư mạch máu tim (Cardiac Angiosarcoma). Dù đã qua đời, di sản và tầm ảnh hưởng của anh vẫn tiếp tục sống mãi trong cả giới thời trang, âm nhạc và thiết kế.
Với Virgil, McIntosh hơn cả một sản phẩm âm thanh gia đình, mà đối với anh, đó là cọi nguồn của sự sáng tạo. Vào năm 2020, Virgil đã thảo luận về một loạt sản phẩm McIntosh đặc biệt, khi nó có thể lan tỏa sứ mệnh của anh một cách rộng rãi hơn với thế giới, nhưng Đại dịch Covid đã trì hoãn ý tưởng đó, và tiếp đến là sự ra đi của anh vào năm 2021.
Nhằm tri ân những gì anh đã mang đến, MA8950 Concept với sắc màu cam rực rỡ được ra đời, đây chính là món quà mà McIntosh đã dành cho anh, một biểu tượng của nghệ thuật. Đặc biệt với cam, một sắc thái mà Virgil sử dụng để biểu thị năng lượng và sự bùng nổ, đã biến MA8950 trở thành một tác phẩm của văn hóa, sức sáng tạo và tưởng nhớ. Đây là một sự tôn vinh mà McIntosh dành cho Virgil, lẫn tất cả những người đủ táo bạo để định hình nên văn hóa và nghệ thuật.
MA8950 Concept này được ra mắt vào ngày 30 tháng 9, nhân dịp sinh nhật lần thứ 45 của Virgil, tại triển lãm “Virgil Abloh: The Codes” ở Grand Palais tại Paris. Được tạo ra cùng Virgil Abloh Archive™ (Một bộ sưu tập hơn 20,000 hiện vật từ hoạt động sáng tạo của Virgil), nó phản ánh một niềm tin chung rằng âm thanh và thiết kế đều là ngôn ngữ văn hóa. Đồng thời, tác phẩm tri ân lần này chính là sự tiếp nối những gì mà Virgil đã bắt đầu.
Sản phẩm McIntosh được phân phối độc quyền bởi Đông Thành – Hòa Phúc.
