Nhật Bản, một đất nước không chỉ nổi tiếng về bản sắc văn hóa và những công nghệ tiên tiến, mà còn là một trong những quốc gia sở hữu cộng đồng đam mê âm nhạc, và âm thanh mạnh mẽ nhất thế giới. Từ những phòng nghe nhạc chuyên nghiệp, đến các quán cà phê hay quán bar đậm chất Jazz mang tên “Jazz-Kissa”, người dân nơi đây luôn dành một sự trân trọng cho những trải nghiệm nghe nhạc của mình. Điều này cũng góp phần biến Nhật Bản trở thành cái nôi của nhiều thương hiệu âm thanh đình đám như Yamaha, TEAC, Marantz, Nagaoka, Accuphase, Luxman, Esoteric, Phasemation và nhiều hơn nữa.
Trong tháng 7 này, Loa Nhạc Nhẽo rất hân hạnh khi được đồng hành cùng Ban Lãnh Đạo của Đông Thành – Hòa Phúc và Điện Tử Nam Phú trong chuyến đi đến xứ sở mặt trời mọc, và đã có dịp ghé thăm nơi sản xuất của 2 thương hiệu âm thanh nổi tiếng, đó là DS Audio và Esoteric. Và để mở đầu Series “Hành trình nơi xứ Phù Tang”, tụi mình sẽ giới thiệu chi tiết hơn cho mọi người về thương hiệu DS Audio – một trong những “Kỳ Lân” của giới Audio, cũng như khái niệm và những lợi thế mà kim quang học sở hữu.
DS Audio: Kỳ lân quang học
DS Audio là một bộ phận trực thuộc Digital Stream Corporation, một tập đoàn được ra đời vào năm 1988 bởi ông Tetsuji Aoyagi, và hiện đang có trụ sở tại Thành phố Sagamihara, Tỉnh Kanagawa, Nhật Bản. Theo Loa Nhạc Nhẽo được biết, Tỉnh Kanagawa là chốn tập trung của rất nhiều xưởng sản xuất thuộc các thương hiệu Audio hàng đầu Nhật Bản như Phasemation, Accuphase, Luxman, Kondo Audio Note, Soulnote,… Thậm chí, nơi đây còn được hiểu ngầm là “Thánh địa Hi-end Audio của Nhật Bản”.
Digital Stream Corporation là công ty chuyên nghiên cứu, sản xuất các linh kiện quang học cao cấp, bao gồm cả mắt đọc CD và chuột quang (hợp tác với Microsoft). Cho đến năm 2013, khi Tetsuaki Aoyagi, còn được gọi một cách thân thiện là Aki San – Con trai ông Tetsuji Aoyagi tham gia vào lĩnh vực âm thanh, DS Audio đã chính thức ra đời, trở thành một phần của Digital Stream Corporation.
Một trong những điều thú vị mà Loa Nhạc Nhẽo được biết thông qua chuyến đi, chính là khái niệm kim quang học đã có từ những năm 1941, bởi ông Philco thông qua chiếc máy nghe nhạc Beam of Light. Đến năm 1962, tập đoàn Toshiba đã tái hiện ý tưởng đó, và mang đến Toshiba C-100P. Nhưng, lúc bấy giờ, bởi nhiều giới hạn về mặt công nghệ, đi kèm theo chi phí sản xuất đắt đỏ và không được phổ biến, việc nghiên cứu để tiếp tục phát triển kim quang học dần đi vào ngõ cụt.
Đó là cho đến khi thế giới có được những bước tiến bộ trong công nghệ đèn LED và công nghệ cảm biến quang. Aki-San, dưới sự hợp tác và giúp đỡ của Ông Hamaguchi Kazuo (nhà thiết kế của Toshiba C-100P), đã làm sống lại khái niệm này khi mang đến sản phẩm đầu tiên là DS-001 cho thị trường nội đĩa Nhật, và chính thức toàn cầu với DS-W1.
Như thế nào là đầu kim quang học?
Đối với thị trường Audio, đặc biệt là tại Việt Nam thì khái niệm về kim quang học vẫn còn rất mới. Chưa kể đến việc, vì gọi là kim quang học, nên không ít các Audiophiles ban đầu còn nghĩ nó có cấu tạo như mắt đọc của CD. Nhưng trên thực tế thì ngược lại, rằng kim quang học vẫn mang một thiết kế hoàn toàn Analog.
Kim quang học vẫn có thanh kim và mũi kim để khai thác tín hiệu thuần Analog từ đĩa than. Nhưng, thay vì sử dụng cuộn dây và nam châm như kim MM/MC, thì đầu kim quang học lại sử dụng hệ thống đèn LED, màn cảm biến ánh sáng (Photo-detector), và tấm chắn sáng được gắn ở thanh kim. Một cấu tạo phải nói là rất độc đáo!
Theo Aki-San phát biểu, công nghệ LED chính là công nghệ cốt lõi giúp cho các đầu kim quang học của DS Audio tốt hơn nhiều so với các mẫu kim quang học đời đầu. “Chúng tôi có thể đặt đèn LED gần hơn màn chắn để loại bỏ vấn đề về nhiệt” – Ông chia sẻ. “ Thanh kim sẽ di chuyển nhằm tạo nên ánh sáng và bóng tối phía sau, để phần cảm biến quang học có thể nhận được tín hiệu. Bởi vì LED không phải nguồn quang nhiệt, nên chúng có thể được đặt gần hơn với màn chắn, từ đó phần ánh sáng hay bóng đổ cũng được phần cảm biến đọc chính xác hơn.” Sự thay đổi đó được chuyển đổi thành điện áp, và tạo nên tín hiệu âm thanh Analog.
Để xử lý những tín hiệu điện này, người dùng cần phải sử dụng một Phono Preamp chuyên dụng gọi là Equalizer. Thiết bị này ngoài tác dụng xử lý tín hiệu điện của đầu kim quang học, mà còn đóng vai trò cấp nguồn cho hệ thống đèn LED trong kim.
3 Lợi thế mà kim quang học sở hữu
Lợi thế 1: Không có nhiễu nền
Đầu tiên, nhờ vào việc không sử dụng nam châm, nên kim quang sẽ không chịu ảnh hưởng bởi từ trường, từ đó không sẽ có những tiếng “Hum” và tiếng nhiễu nền, tín hiệu đầu ra cũng trở nên chi tiết hơn.
Lợi thế 2: Trọng lượng kim nhẹ hơn kim MM/MC truyền thống
Thứ hai, trong cấu tạo kim quang học, tấm chắn sáng được đính lên thanh kim giống như cuộn dây hay nam châm của kim MM/MC, nhưng sở hữu trọng lượng nhẹ hơn. Điều này giúp cho thanh kim có thể di chuyển mượt mà và chính xác hơn.
Lợi thế 3: Khả năng cân bằng Output level
Lợi thế thứ ba mà Aki-San đã chỉ ra chính là sự cân bằng Output Level. Đầu kim MM/MC được phân loại là “Hệ thống tái tạo tín hiệu Analog tỷ lệ với vận tốc”, nghĩa là sự thay đổi tốc độ chuyển động của kim sẽ được chuyển đổi thành âm thanh analog.
Thông thường, khi tần số tăng, tốc độ di chuyển của kim cũng sẽ tăng theo, dẫn đến mức đầu ra (output level) lớn hơn. Do đó, ở dải tần số thấp (âm trầm), đầu ra của đầu kim MM/MC thường yếu hơn, và sẽ mạnh hơn ở dải tần số cao. Điều này khiến cho thiết bị phono sẽ phải can thiệp nhiều hơn để cân bằng các tín hiệu đầu ra.
Còn đầu kim quang học được phân loại là “Hệ thống tái tạo analog tỷ lệ với biên độ”, tức là tín hiệu analog được chuyển đổi dựa trên vị trí của kim, hoặc sự dịch chuyển của kim. Hoặc, một cách hiểu khác là tín hiệu đầu ra từ các kim quang học chỉ dựa trên hình dạng của rãnh đĩa, không phải là sự thay đổi tốc độ chuyển động của kim. Từ đó, kim quang học có thể hạn chế tối đa sự mất cân bằng trong mức đầu ra (Output Level) trên dải tần số của âm thanh. Với 3 lợi thế rõ rệt, có thể nói, Kim quang học đang dần được ưa chuộng, và phổ biến rộng rãi hơn trên thị trường âm thanh toàn cầu.
Và đó những gì Loa Nhạc Nhẽo mà muốn chia sẻ về DS Audio, cũng như khái niệm về kim quang học, và những lợi thế của dòng kim này. Ở bài viết sau, Loa Nhạc Nhẽo sẽ mang đến một góc nhìn chi tiết hơn về những gì đang diễn ra hằng ngày bên trong xưởng của DS Audio.
Mọi người đón đọc các phần tiếp theo tại: Hành trình nơi xứ Phù Tang (Phần 2): Tham quan xưởng DS Audio
Đặc biệt, mọi người có thể tham khảo tất cả các phần tại: https://loanhacnheo.com/tag/hanh-trinh-nhat-ban
